夜深了，白天热闹的街道上只有更夫断断续续的打更声，零星开着的酒家，微弱的灯火下，酒鬼伏案而睡，一切都看似那么平静。
“走水了，走水了！”
一声尖叫划破了夜空的宁静，紧接着，一股刺鼻的焦味迅速弥漫开来。
这方向，正是本地首富李进财的府邸，他的儿子李来富，白天刚刚被傅小跳教训了一顿。
起初只是微弱的火光，但在昂贵的木质结构的助燃下，火势迅速蔓延，如同一条愤怒的火龙，肆虐着整个府邸。
火舌舔舐着梁柱，发出噼啪作响的爆裂声，火光冲天，将夜空映照得如同白昼。
浓烟滚滚，遮蔽了视线，让人窒息。
府邸内的建筑在火海中摇摇欲坠，梁柱断裂声、瓦片崩塌声此起彼伏，仿佛整个府邸都在哀嚎、在哭泣。
随着火势的蔓延，温度急剧升高，空气被烈焰烤得滚烫，每一次呼吸都像是在灼烧肺部。
火光映照下，一张张惊恐万状的脸庞扭曲变形，他们的眼中充满了对生的渴望和对死的恐惧。
呼喊声此起彼伏，交织在一起，形成了一首悲壮的哀歌。
这些哀嚎，有的高亢而尖锐，仿佛要刺破天际，将内心的恐惧与绝望传达给每一个能够听见的生灵；有的低沉而嘶哑，是那些己经耗尽力气，却仍不愿放弃生命的人们，在用尽最后一丝力量呼唤着救援。
“快救我爹，他还在书房！”
刚刚被抬出火场的李来富撕心裂肺地呼喊着。
下人们试图冲进火场，但是烈火如同一只只雄狮阻隔了他们折回救援李进财路径。
就这样，随着烈火葬送的，不仅仅是李家万贯的家财，还有李进财的生命。
“大人，不好了，李府起火了。”
正在睡梦中的马行舟被衙役的呼喊声吵醒。
擦了一把脸，穿上便服，马行舟便和衙役们一同前往现场。
一路上，他心里暗自想：这萧山县果然不太平，临行前父亲再三嘱咐，看来不能掉以轻心。
大火首到第二天清晨才被扑灭，马行舟拖着疲惫的身躯，坐在椅子上短暂地休息一会。
衙役们在藏书房内发现了一具烧焦的尸体，仵作通过其嘴内的三颗金牙，可以推断出这应该是李进财的尸首，李来富和他的三个小妾趴在他的尸体旁哀嚎。
原来这李来富的母亲，也就是李进财的正妻，在二十年前因为难产过世，李进财便纳了三个小妾，又生了一子两女。
由于难产克死了母亲，李进财对这个大儿子并不喜爱，任由他胡作非为，不加管教，主打一个野蛮生长；但对于小儿子李来寿，却疼爱有加，给他请了最好的教书先生。
因此下人们经常在议论，这李员外要把家财传给小儿子而不是大儿子。
马行舟吩咐衙役将李家幸存的家眷和仆人带到县衙，自己要亲自问话。
这一场大火来的太过诡异，早不烧晚不烧，偏偏在马行舟第一天上任的时候烧，这更像是一种警示和宣战。
